Zaterdag 4 februari
We staan op om 2h bij -10°C. De dag voordien heeft het gesneeuwd, dus moeten we vroeg vertrekken naar de luchthaven. Om 4.00h worden we daar verwacht. Het vliegtuig vertrekt al met een uur vertraging, want het moest eerst ontijzeld worden. Na bijna 10 uren vlucht bereiken we Punta Cana, waar een deel van de medereizigers hun bestemming bereikt hebben.
Wij moeten ook het vliegtuig verlaten, want het wordt gereinigd. We worden ondergebracht in de visitors ruimte van de luchthaven. Vroeger dan voorzien mogen we opnieuw het vliegtuig in. Er reizen vanaf hier mensen mee die de Dominicaanse Republiek reeds bezochten, en opnieuw naar België trekken. Alles is klaar om te vertrekken, maar er blijken 2 passagiers niet opgedaagd, dus moet hun bagage uit het vliegtuig.
We vertrekken opnieuw met vertraging .
In Montego Bay moeten we de immigratie passeren.
Het is ongelooflijk druk, we moeten anderhalf uur aanschuiven. Uiteindelijk bereiken we met onze bagage de bus die ons naar het hotel in Runaway Bay brengt,
60 km oostwaarts. Het is een vrije goede baan, maar de Jamaicanen rijden snel en roekeloos. Aan de verkeersregels storen ze zich weinig. Om 18.30h komen we aan in Gran Bahia Principe Jamaica.
Het inchecken verloopt vlot en we worden verwelkomd met een drankje. Onze kamer is mooi en zeer ruim.
We nemen een douche. Daarna verkennen we kort het hotel, in de ruime bar drinken we een aperitiefje en gaan naar het restaurant. Daar wacht ons een uitgebreid buffet, wat heerlijk smaakt na een zeer lange dag. Rond 21.30h gaan we naar bed. In België is het dan al zondag 3.30h, dus wij zijn al meer dan 24 uren wakker. Een rustige nacht wordt het helaas niet, onze kamer kijkt recht op het ‘Pueblo principe’ waar een show aan de gang is in open lucht. Al de feesten met reggaemuziek duurt tot 3 uur in de morgen.Zondag 5 februari
Door het grote uurverschil zijn we vroeg wakker.
We gaan ontbijten (zeer ruime keuze op het buffet) en besluiten het resort verder te verkennen. Tegen 10h komt Stef van Sunjets om informatie te geven over het land, georganiseerde uitstappen. Na een uitgebreide uitleg boeken we 2 uitstappen. We gaan nog wat uitrusten rond het zwembad en nemen lunch in de snackbar bij het strand. Het eten is eerder gewoon, niet schitterend. In de namiddag willen we naar het dorp van Runaway gaan, het is slechts 2 km stappen. Onderweg snuiven we de Jamaicaanse sfeer op, nemen wat foto’s en bezoeken de plaatselijke supermarkt. Daarnaast heeft het dorp nog een post, een bank en niet veel meer.
We wandelen gauw terug naar het hotel.
De rest van de dag zwemmen we nog.
Voor het avondeten hebben we gereserveerd in een à la carte restaurant ‘Steak house’. De maaltijd bestaat uit een voorgerecht in buffetvorm, het hoofdgerecht is te kiezen, het dessert is opnieuw in buffetvorm. De wijn is eveneens aan de kaart en bij te betalen. We gaan uiteindelijk slapen rond 22.30h. Er is weer lawaai van de show uit de Pueblo tot 2.00h. Er is ons een andere kamer beloofd. Afwachten wat het wordt.Maandag 6 februari
Na een lekker ontbijt blijven we in het hotel kuieren. We moeten uitzoeken hoe we de uitstap naar Ochio Rios kunnen boeken en willen op tijd zijn voor de verhuis van kamers. In de voormiddag is het zonnig weer maar tamelijk veel wind. Tegen de middag ontruimen we de kamer, en de beloofde verhuis verloopt vlot: we krijgen een kamer in een blok verder,
met zicht op het zwembad.
We kunnen nog net de rit naar Ochio Rios boeken voor de dinsdag. We nemen het middagmaal in het buffetrestaurant. Er staat heerlijke vis op het men.
Ook de wijn valt goed mee. Na de middag willen we zonnen aan het zwembad, maar al gauw komen vele wolken storen. Tegen de avond een aperitiefje, daarna een lekkere maaltijd en achteraf nog een drankje bij de live muziek op het grote terras. Nu kunnen we een rustige nacht tegemoet gaan.Dinsdag 7 februari
Na en rustige nacht zonder muziek maar wel met luidruchtige toeristen, nemen we een uitgebreid ontbijt. Om 9.10h vertrekken we met een busje naar Ochio Rios. We hebben een zeer rustige chauffeur.
We worden gedropt aan een ‘GEM’shop waar juwelen en andere prularia te koop zijn. We ontvangen een bon voor reductie. We verlaten a vlug de winkel, mar ‘George’ wil perse met ons meegaan naar de craft market. Al vlug blijkt dat hij daar een winkeltje heeft waar we ‘best’ iets kopen. Na al die opdringerigheid proberen we te ontsnappen. Ook bij andere ‘standjes’ die we passeren klampt men je vast. We willen nar de shoppingcenter in Main street. Daar laat men ons gerust, maar de winkels zijn van een ander niveau dan men zou verwachten. In de straten van Ochio Rios lopen zeer vele verkopers, men probeert je alles aan te smeren, zelfs marihuana. Om 12.00h worden we terug aan het busje verwacht en na opnieuw een rustige rit bereiken we het hotel. Na een heerlijk middagmaal zoeken we wat rust aan het zwembad (onder een palmen paraplu). Nadien gaan we nog even winkelen in de pueblo (shoppingcenter van het resort).
De avond kent de gewone routine: aperitief nemen op het terras, avondeten in het buffetrestaurant, en nagenieten met een cocktail op het terras, met opnieuw live music. We moeten onze rugzak klaaraken voor de trip van woensdag.Woensdag 8 februari
Om 6.00h opstaan voor de trip naar St Elisabeth.
We gaan nog eerst de mail lezen, zoals elke morgen, want dan is er geen file aan de computers. Ontbijten kunnen we pas vanaf 7.00h. Na een snelle hap en met een paar klaargemaakte ‘sandwichen’ nemen we om 7.15h de bus. Een uur later, in Montego Bay, pikken we nog 2 mensen op en houden een korte sanitaire stop. Vandaar trekken we het binnenland in en na een rit van 2 uren over slechte weg bereiken we Black River. Onderweg waren we nog gestopt bij de geboorte- en rustplaats van Peter Tosh. Deze stop was er eigenlijk op vraag van 2 gay medereizigers, zij wilden persé het graf gaan bezoeken. In Black River ( de naam van een plaats en van de rivier) is het de bedoeling een boottocht te maken, maar we moeten lang wachten eer een boot vrij is. Dan maar weer de bus op, naar Ys falls, Ys falls is een zeer mooie waterval waarbij men op elk plateau kan zwemmen. Het is dan ook een zeer verfrissende zwempartij, echt heerlijk. Na een uur moeten we vertrekkensklaar zijn, om het middagmaal te nemen.
Het restaurant ligt in Guana en de maaltijd is lekker maar bescheiden. Nadien rijden we terug naar Black River. Deze keer is er direct een boot ter beschikking.
We varen op de Black River tussen mangroves waar vele reigers, en een paar krokodillen te observeren zijn. De boottocht duurt een klein uur maar is zeker de moeite waard om te doen. De tocht wordt verder gezet naar de rumfabriek in Appleton. We krijgen een welkomstdrankje, en onze eigen gids geeft een korte (beperkte) rondleiding en we kunnen verschillende rums en likeuren proeven. Nadien kan met in de shop aankopen. Het is ondertussen al 17.15h eer we de terugrit aanvangen. We nemen een andere weg terug naar Montego Bay. Dit wordt een avontuurlijke rit van meer dan 2 uren, waar onnoemelijk veel putten in de weg liggen. Gelukkig kent de chauffeur goed de weg, maar het blijft toch een behoorlijke onderneming. Ondertussen is het al pikdonker. Uiteindelijk arriveren we rond 20.30h in het hotel.Wat opvalt is dat er door de slechte staat van de wegen veel tijd verloren gaat in de bus en te weinig tijd overblijft voor de bezoeken. We waren 13,5 uren onderweg om ongeveer 300 km af te leggen, waarvan 1 uur in Ys falls, 1 uur in Black River en 1.15h in de rumfabriek, en tussendoor een maaltijd. De prijs van de uitstap was 136 USD per persoon. Door de zeer slechte wegen rijden de meeste bussen ook met slechte schokdempers.
Donderdag 9 februari
Vandaag nemen we opnieuw een rustdag. Na het ontbijt zoeken we een zetel in de schaduw, bij het zwembad. Tegen 10.00h gaan we even bij de host van Sunjets langs en nadien trekken we naar het strand.
Het hotel heeft een zeer ruim strand ter beschikking,
ook goed voor een mooie wandeling.
’s Middags nemen we de lunch in buffetvorm. In de namiddag hebben we nog steeds onze zetels in de schaduw (onder de palmen hut). Een heerlijke zwempartij brengt verkoeling. Een drankje aan de poolbar en latino muziek brengen een aangename sfeer. Het avondeten is een aangename verrassing:
er is kreeft, en ze is lekker.Vrijdag 10 februari
Vandaag staat een uitstap op het programma: Nine miles en Dunn’s River falls. Om 8.30h komt de bus ons oppikken. In Ochio Rios komen er nog mensen bij en vandaar rijden we landinwaarts naar Nine miles. Het is bijna anderhalf uur rijden. De weg is behoorlijk en het landschap zeer groen. Nine miles is het geboortedorp van Bob Marley. In het museum krijgen we een geleide rondleiding door een rastaman. De rondgang duurt wel een uur, maar is niet bijster interessant. Nadien rijden we terug naar Ochio Rios, waar onze gids ons een lekker middagmaal belooft. We lunchen in ‘The Ruins’. Het eten is vrij gewoon en in buffetvorm. Voor bier of wijn moet men 5 USD betalen per persoon. De wijn en het bier waren echter niet lekker.
In de namiddag staan de Dunn’s River falls op het programma. Bij aankomst kunnen we ons direct omkleden naar zwemoutfit, de kleren en andere zaken worden op de bus gelaten. We wandelen met de groep naar beneden, naar het strand. Een tiental mensen van de groep doet mee aan de beklimming van de waterval, de anderen kunnen via een pad/trappen de wandeling meevolgen. Het water is eigenlijk niet koud. Het tegenstroom opklimmen vraagt af en toe om ‘serieuze trappen’ te nemen, maar op de meeste plaatsen klimmen we als ketting (hand in hand) naar boven, zo kan de ene de andere omhoogtrekken. Af en toe vallen we wel eens in een ‘kuil’ wat telkens een frisse duik is. De volledige beklimming duurt ongeveer een uur. Per groep is er een gids aanwezig, en meerdere ‘fotografen’. Ze dwingen ons te poseren. Nadien worden we meerdere malen aangesproken om foto’s en/of de DVD te kopen. De prijs van een foto: 8 USD, een DVD 40 USD. Bij de terugweg naar de bus leidt het pad langs kraampjes waar we weeral ‘aangeklampt’ worden. Terug in het hotel gekomen, is een fris drankje op het terras welkom. We gaan nog winkelen in het ‘shoppingcenter’ van het hotel en maken ons klaar voor het avondeten. Deze keer was het buffet OK, maar minder verrassend dan anders.Zaterdag 11 februari
Vandaag is er de terugvlucht naar België. Op internet zien we dat het vliegtuig in België alvast tamelijk op tijd is vertrokken. We moeten dus met pak en zak klaar staan tegen 11.30h. De bus is meer dan een kwartier te laat. Op de luchthaven verloopt alles vlot, behalve het vliegtuig uit Punta Cana is te laat. We vertrekken uiteindelijk een uur te laat.
Algemeen
Indien u een strandvakantie zoekt, is dit de juiste bestemming, en zeker in dit hotel dat wij iedereen kunnen aanbevelen.
De All In formule is uitstekend, eten lekker en zeer gevarieerd, en zelfs de drank is veelal een ‘brand’.
De uitstappen zijn duur en naar onze mening besteden ze te weinig tijd in de plaatsen zelf, daarenboven is de maaltijd dat in de prijs inbegrepen is in de verste verte niet te vergelijken met wat men normaal in het hotel zou bekomen hebben( wat reeds in de all in) zit. Daarom zouden de uitstappen beter op eigen kracht gedaan worden maar door de zéér slechte wegen niet aan te raden. Denk er ook aan dat de heenvlucht een tussenstop heeft, maar toch zeer lang duurt en de terugvlucht ook 9h45 duurt .
the end
