Vertrek op vrijdag 30 januari 2009
De vlucht naar Cyprus is gepland om 13.30h, met aankomst om 17.30h in Paphos International Airport. Met een huurwagen van de luchthaven naar het hotel “St George” in Chlorakas is ongeveer 24 km en kan dus geen probleem zijn. We hebben de plattegronden van het internet gehaald om het hotel terug te vinden.
Maar twee dagen voor ons vertrek krijgen we te horen dat de vlucht pas om 17.00h uit Brussel vertrekt. Het zal dus al na 22.00h zijn voor we aankomen. We beginnen ons al zorgen te maken voor de “nachtelijke autorit”.
Enfin, er is niets aan te doen. We moeten de dingen nemen zoals ze komen. Op enkele turbulente zones na verloopt de vlucht vlot. In Paphos is het echter hevig aan het regenen en het ontschepen van het vliegtuig gebeurt niet “overdekt”.
Na een tijdje wachten op de bagage halen we de huurauto op. Na wat sukkelen (de auto is een automatiek, en dat zijn we niet gewoon) verlaten we de luchthaven. Het wordt een avontuurlijke rit. Hier en daar loopt er water over de weg door de hevige regenval, het links rijden vraagt een extra concentratie en het is bovendien donker. We zetten de tocht voorzichtig verder. Na een tijdje is de weg versperd en is er een omleiding, die helaas niet goed is bewegwijzerd. We denken dat we hopeloos verkeerd gereden zijn, we rijden in “niemandsland”. We twijfelen of we al dan niet een eind terugkeren, maar er komen meerdere auto's en bussen voorbij, en we besluiten maar te volgen. Dat was toch een goede keuze. We vinden de juiste weg terug en we kunnen opnieuw ons plan volgen.
Rond middernacht bereiken we het hotel. Er is net een groep mensen toegekomen met de bus van de luchthaven, en ze zaten zelfs op hetzelfde vliegtuig. Het inchecken duurt even, iedereen ontvangt een “voucher” als “late arrival”, want we hebben het avondeten natuurlijk gemist. Normaal is de bar na 24.00h al gesloten, maar per uitzondering krijgen we nog één gratis drankje. En dan maar naar bed.
Zaterdag 31 januari
De dag begint met verrassend goed weer. Na het ontbijt nemen we de auto en bezoeken we Paphos. In de bovenstad, Ktíma, brengen we een bezoek aan de wekelijkse markt. Het is een overdekte markt. Een klein deel verkoopt voedingswaren, en gelijkt sterk op een boerenmarkt. Het grootste deel gaat door in de markthal en men verkoopt er allerhande. Vandaar rijden we naar de vissershaven. Parkeerplaats vinden is helemaal geen probleem en gratis. De vissershaven is best gezellig om er rond te kuieren. We wandelen op de kade langs de boten, langs de ruines van het oude fort, en bezoeken even het Turkse fort. Op een zonnig terras drinken we een typische Cypriotische koffie. We krijgen er gelijk een glas koud water bij. De koffie is wel heel sterk en eerder vreemd van smaak, met onderaan de tas een dikke laag. Het water heb ik gedronken om de smaak door te spoelen. De Cypruskoffie in niet bepaald onze smaak.Vandaar bezoeken we de archeologische site, waarvan de ingang naast het Turkse fort ligt. We betalen een kleine toegangsprijs (3,40€ per persoon) en krijgen toegang tot de volledige site. Vele mozaïeken zijn te bewonderen, het zijn de vloeren van gewezen Romeinse villa's. ook het Odeon is te zien, al is het gedeeltelijk gereconstrueerd. Dit bezoek is zeker de moeite waard en is een goede wandeling.
We keren terug naar het hotel voor de lunch. Na de middag besluiten we het westelijk deel van Cyprus te verkennen, met een rit naar Polis. We vertrekken in volle zon, maar na een 20 km komen we in regenbuien terecht, waarbij het water in stromen over de rijweg loopt. Gelukkig is de regen van voorbijgaande aard, en is er opnieuw zon wanneer we “Aphrodites bath” bezoeken. Het is een “natuurlijk bad” waar water uit de rotsen loopt. Het is gelegen in een mooi, groen stukje natuur. Men kan wandelingen maken in dit natuurgebeid.
Bij de terugkeer brengen we nog een bezoek aan Polis. Het is er rustig, zeer rustig. Veel handelszaken zijn dicht, want in de wintermaanden zijn er te weinig toeristen. We keren gauw terug naar Paphos, om voor het donker in het hotel terug te zijn.
Zondag 1 februari
's Morgens vroeg horen we hevige regenbuien en veel wind, maar rond 8.00h schijnt de zon reeds. Na het ontbijt vertrekken we voor een lange rit, naar Ayia Napa. Gelukkig is er tot daar autosnelweg, want de afstand is ongeveer 200 km. De route verloopt vlot en tegen 11.00h zijn we ter plaatse. Het is er precies een spookstad, de meeste zaken zijn dicht, de verkeerslichten werken niet en er is een deel waar wegeniswerken aan de gang zijn. Na wat zoeken vinden we uiteindelijk de vissershaven. Er is gemakkelijk parking te vinden en we wandelen rond in de haven. Er is een wedstrijd aan de gang met waterscooters, dus er is toch wat volk (vooral Cyprioten) op de been. Niettegenstaande zijn de meeste terrassen bijna leeg. Een rustig plaatsje vinden in de zon is dan ook geen probleem. Na ons drankje rijden we terug en willen we Larnaca bezoeken. Ons doel is gaan eten in de vissershaven. We verlaten de autosnelweg en nemen de B3 om Larnaca binnen te rijden. We passeren de haven, de jachthaven en volgen de boulevard. De vissershaven ligt nog voorbij het Turks fort. Hier is een parkeerplaats vinden helemaal niet eenvoudig. Daarna volgt een heuse zoektocht naar een visrestaurant met nog een tafel voor twee. Het is alsof alle inwoners van Larnaca op zondagmiddag uit eten gaan. Uiteindelijk krijgen we toch een tafel in ‘The Promenade'. Het is een gezellig restaurant met ruimte tussen de tafels, want we hebben er vele gezien, sterk gelijkend op een refter. We bestellen eerst een aperitief, daarna gegrilde gambas met een fles wijn. We moeten wel heel lang wachten voor we iets krijgen, maar we zijn aangenaam verrast. Bij de gambas worden sla, sausen, brood, warme groenten, frieten en rijst geserveerd. De wijn bevalt ons zeer goed. Nadien krijgen we nog een klein gebakje van het huis. Na ons eten is het ondertussen 15.30h geworden en het is dus hoog tijd om naar het hotel terug te keren.Maandag 2 februari
Het is mooi weer en we willen naar de Troodos rijden. We vertrekken via de snelweg en ongeveer ter hoogte van Kouklia nemen we de weg richting Troodos. We nemen de wijnroute (nr 3) zodat we kleine dorpjes passeren langs rustige wegen. De wegen zijn in orde, alleen ter hoogte van de dorpjes kan de weg smaller worden. In Praitori komen we terug op de F616 en volgen deze tot in Pano Platres. Bij de toeristische dienst vragen we of Troodos te bereiken is, want er zou sneeuw liggen. We nemen ook plattegronden mee van enkele steden van het eiland, en rijden verder. Als we Troodos naderen ligt er inderdaad een flinke laag sneeuw. De wegen zijn geruimd en vormen dus geen probleem. Vanuit het gehucht Troodos volgen we de weg naar het Kykkosklooster. Het is nog een flink eind rijden door de bergen maar het is wel een mooie route. Er is op dat moment zeer weinig verkeer, wat gemakkelijk is. Er liggen trouwens hier en daar stenen op de baan, door de onweders van de voorbije dagen. We bezoeken het klooster, het is zelfs helemaal gratis te bezichtigen. Bijna alle vertrekken zijn toegankelijk. Alles is overvloedig gedecoreerd, met mozaïeken, fresco's, alles blinkt als goud, maar het is geen goud. Het is wel het bezoeken waard. Na het bezoek keren we terug naar Paphos, en rijden doorheen de cedervallei. Het landschap en de uitzichten zijn fantastisch. De bewegwijzering naar Paphos leidt ons via Panagia en Polemi naar het hotel.Het is ondertussen al na 14.00h en we gaan snel nog iets eten. Nadien nemen we het van de gemakkelijke kant, want de rit naar Troodos en terug was wel degelijk vermoeiend. We rusten wat uit in de tuin van het hotel, wandelen langs de kust en spelen een partijtje tafeltennis. De dag eindigt, zoals meestal, rustig.
Dinsdag 3 februari
Geen lange tochten vandaag<; we brengen een bezoek aan de koningsgraven, gelegen in de buurt van het hotel, op de weg naar Paphos. De site in niet zo klein en het bezoek neemt al gauw een uur in beslag. Nadien rijden we naar Kato Paphos om te slenteren langs de boulevard, de zon doet deugd en het is heerlijk weer.De middaglunch nemen we in het hotel. In de namiddag maken we een korte tocht, richting Coral Bay. Coral Bay is zeer toeristisch, maar in deze periode is het zeer stil, veel zaken zijn gesloten. Er is een mooi stukje strand, met maar weinig bezoekers. Het is er dus heerlijk rustig en we genieten er van een strandwandeling. Daarna rijden we terug naar het hotel en genieten nog van een ijsje in de late namiddag.
Woensdag 4 februari
We plannen een bezoek aan Nicosia, de hoofdstad. Dat wordt een flinke rit, maar alles is snelweg. Het doel is de oude stad bezoeken. We krijgen een lunchpakket mee van het hotel. Rond 11.15h staan we al op een parking aan de rand van de oude stad. Omdat we zeker enkele uren blijven, moeten we 6€ betalen voor de parkeerplaats. We mogen wel blijven staan tot 16.00h. We beginnen onze stadswandeling in de voetgangerszone, de Ledra-straat, die tevens de voornaamste winkelstraat is. We volgen de wandeling zoals vermeld in de toeristische gids (Merian) en passeren langs de Phaneromenikerk, de markthal (er staan maar weinig verkopers, de Johanneskerk, Museum voor Volkskunst, het aartsbisschoppelijk paleis. We stappen nog verder richting vrijheidsmonument naar de Famagustapoort. We willen toch ook de demarcatielijn van dichtbij zien en trekken dus de stad in richting noorden. Elke straat ter hoogte van deze grens is dus letterlijk gebarricadeerd met olievaten, 4 hoog gestapeld, gevuld met beton en geschilderd in wit en blauw. Op bepaalde punten is er een gewapend soldaat aanwezig, men mag er niet fotograferen. Vele huizen rond de demarcatielijn staan leeg, verkrot. Het is een spookstad. Op het einde van de Ledrastraat is er een overgang naar de Turkse kant, waar voetgangers na identiteitscontrole en het ontvangen van een visum gewoon mogen passeren. Op deze manier bezoeken we ook de andere kant (toch een klein deel) van de stad. Net bij de grensovergang zijn een paar straten heel commercieel uitgebaat. De prijzen zijn er in euro, maar twee straten verder staat alles in Turkse Lire aangeduid. Als bij toeval wandelen we de Büyuk-han binnen, een Hanze waar vroeger aan handel werd gedaan, met een mooie binnenplaats waar vandaag winkeltjes en eetgelegenheden zijn gelokaliseerd. Dit is voor ons het mooiste gebouw aan de Turkse kant, op een korte afstand voorbij de demarcatielijn.Even later keren we terug naar de Griekse kant, en gelukkig lukt dit ook. We nemen de snelweg terug naar Paphos. Onderweg brengen we een bezoek aan een zeer ouden nederzetting, 9000 jaar oud, in Khirokitia.
Donderdag 5 februari
Vandaag wordt het een bezoek aan Limassol, Koúrion en Kolossi. We nemen de snelweg en voorbij de tunnel de afslag naar Koúrion. Dit is een grote site en zeker één van de mooiste. Vandaar rijden we via de oude weg (B6) naar Limassol, en onderweg bezoeken we de burcht van Kolossi.Nadien nemen we de weg door Trahoni en deze loopt verder doorheen een groene vlakte met citrusvruchten. We wensen ons in Limassol te parkeren dicht bij de oude haven (= vissershaven). Vandaar kunnen we op wandelafstand de kathedraal en de markthal bezoeken. Deze markthal staat in de gids beschreven als één van de mooiste bezienswaardigheden. Ze is groter dan deze van de hoofdstad, men verkoopt er vooral voedingsmiddelen. Op de Canarische eilanden en in Spanje hebben we reeds vele malen dergelijke markten gezien, zodat dit voor ons eigenlijk niet speciaal is. Rond de markthal in Limassol zijn vele kleine winkeltjes (kraampjes) gevestigd en dit brengt een zekere gezelligheid mee. We stappen verder naar de boulevard en via het park gaan we richting vissershaven. Na dit bezoek rijden we naar het hotel om te lunchen. Na het middageten besluiten we naar Lara Beach te rijden. De weg ernaartoe is verhard tot in Agios Georgios. Vandaar is het berijdbaar, maar je moet de putten wel mijden. Wij rijden doorheen een natuurgebeid, eigenlijk de moeite waarde voor de vegetatie en de geërodeerde rotsen. Onderweg naar Lara Beach zou er een broedplaats van schildpadden zijn, maar daar hebben we niets van gezien. We hebben ook de tijd niet om een grote wandeling te maken en de plaats te zoeken.De weg naar Lara Beach wordt zo slecht dat we maar terugkeren. We stoppen onderweg nog in Agios Georgios, en dat is een kleine rustige plaats met vissershaven. Best aangenaam.
Vrijdag 6 februari
Onze laatste dag en we moeten voor 12.00h uitchecken, dus we kunnen niet ver lopen. We rijden nog naar Paphos vissershaven en wandelen rond in Kato Paphos. We ontdekken nog een archeologische site met kerk (van John's Pilar). We wandelen veder doorheen de uitgangsbuurt, nu zeer rustig, nog even uitblazen op een terras en dan terug met de auto naar het hotel.Na het uitchecken kunnen we onze bagage in de auto zetten. Wat een gemak.
Er rest ons nog veel tijd om te “aperitieven” voor de lunch. Na de lunch rusten we uit op een ligbed in de tuin van het hotel. Even na 15.30h rijden we naar de luchthaven. We moeten nog de huurauto achterlaten en begeven ons dan maar naar de vertrekhal.
Eindbeschouwing
We boekten een week all-in. Dit was een promotie van Sunjets: halfpension = all-in.
Hotelkamer was ok, voldoende ruim, 3 zetels, zelfs frigo. Het personeel in het hotel en in de bar was vriendelijk, de receptie is zeer behulpzaam.
Ontbijt: buffet, maar elke dag hetzelfde
Lunch: buffet, beperkte keuze, veel salades en gerechten zijn steeds dezelfde
Diner: buffet, weinig uitgebreid, eerder beperkte keuze
Onze indruk: gerechten zijn lekker bereid, maar te weinig variatie, altijd is er kip (zowel 's middags als 's avonds); 6 keer is salade met roze garnalen geserveerd.
De show cooking is geen show cooking: het vlees was reeds bereid, men snijdt enkel een stukje af in uw aanwezigheid. Show cooking is, naar ons inziens, vertrekken van rauw vlees of vis, en bakken volgens de wens van de klant.
Het buffet is misschien meer uitgebreid in het hoogseizoen, wanneer er meer volk is.
All-in geeft wel toegang tot vele soorten dranken (vooral cocktails). De wijn was ook lekker.
Wat de huurauto betreft, gehuurd bij Sixst via Sunjets aan een voordelige prijs, maar bij het afhalen en na minuten discuteren moeten wij de wagen leeg terugbrengen , ze rekenen ons wel 55 € + Btw voor één volle tank aan, en de prijs aan de pomp was 0.778 de liter , 9,5 € + Btw om de auto aftehalen buiten de kantooruren.
